P.-J. Proudhon - Ausgewählte Texte

Aus dem Vorwort des Herausgebers

Wenn zum ersten Mal in Deutschland eine größere Proudhon-Auswahl vorgelegt wird, so bedarf ein solches Unternehmen in dieser Zeit keiner Rechtfertigung: Proudhon ist der Theoretiker, der dem derzeitigen Gesellschafts- und Staatsbewußtsein Westdeutschlands wohl am meisten entspricht. Er ist der Theoretiker des sozial gebundenen Eigentums und der Eigentumsstreuung, der der Institution des Eigentums als Sicherung gegen die politische Gewalt die letzte Legitimation verschafft hat. Er ist der Theoretiker des Föderalismus und der Gruppe. Umgekehrt ist vielmehr zu fragen, weshalb nicht schon längst eine solche Auswahl veranstaltet worden ist. Der große französische Denker, der zu Recht als einer der bedeutendsten Vertreter des Anarchismus angesehen wird, ist in Deutschland in der Reaktionsperiode nach 1848/49 teils in Vergessenheit geraten, teils sind er und seine Anhänger in Deutschland, unter denen besonders Arthur Mülberger und Gustav Landauer zu erwähnen sind, von Karl Marx, Friedrich Engels und den Marxisten systematisch und mit Erfolg bekämpft worden, bis schließlich der Nationalsozialismus allen theoretischen Auseinandersetzungen ein Ende bereitet hat.

Diese politisch-theoretischen Kämpfe bildeten allerdings nicht den einzigen Grund dafür, daß Proudhon in Deutschland nicht das Ansehen erlangt hat wie in Frankreich, in dessen Philosophie er mit Saint-Simon und Comte etwa den Platz einnimmt, der in Deutschland Kant und Hegel zukommt. Proudhon stand sich vielleicht selbst am meisten im Wege: durch seine provokatorisch-geistreichen Formulierungen und durch den Umfang seines Werks. Wie er selbst schreibt, hat er "fürchterliche Formeln" in die Gesellschaft geworfen: "Eigentum ist Diebstahl! Gott ist das Übel! Die beste Regierung ist die Anarchie!" Mit ihnen hat er alles getan, um mißverstanden zu werden. Denn an sie hielt man sich und nicht an die etwa sechzig Bände Schriften, Reden, Briefe und Tagebücher, die ein minutiöses Bild seines Wollens und Wirkens enthalten und noch immer der theoretischen Aufarbeitung harren. Ihre Lektüre ist zudem nicht immer einfach. Proudhon ist zwar ein Meister des Wortes, doch spricht er selbst von seinem "unglücklichen Stil": "Ohne daß ich es will, werden unter meiner Feder die Dinge stärker, akzentuieren sich und streiten miteinander, so daß sie die ängstlichen Gemüter schrecken." Proudhon übertreibt in seinen brillanten Formulierungen, ergeht sich oft in Spitzfindigkeiten und schwelgt förmlich in der Polemik. Ein solches Feuerwerk des Geistes und nicht zuletzt auch die Anknüpfung an tagespolitische Ereignisse ermüden und erschweren zugleich eine Auswahl aus seinem Werke, die mehr sein will als eine Zusammenstellung kurzer Auszüge.

Die vorliegende Auswahl beschränkt sich auf die zentrale Problematik von Eigentum und Staat. Sie ist bemüht, in doppelter Weise einen Querschnitt durch Proudhons Schaffen zu geben: Sie berücksichtigt alle Lebensabschnitte und legt dabei die theoretisch wichtigen Teile der Spätschriften "Über das föderative Prinzip" und der nachgelassenen "Theorie des Eigentums" erstmals in deutscher Übersetzung vor; auf diese Weise gestattet sie dem Leser, sich selbst ein Urteil über die umstrittene Frage zu bilden, inwieweit sich Proudhons Ansichten geändert haben. Sie ist ferner bestrebt, einen Eindruck von der Vielfalt der Ausdrucksmöglichkeiten dieses großen Stilisten zu vermitteln, doch stand das Gebot räumlicher Beschränkung der Aufnahme von Briefen, Tagebuchstellen und Leitartikeln entgegen, die erst das Bild vervollständigt hätten. Aus dem selben Grunde mußte sich auch die Einführung auf die Lebensgeschichte Proudhons beschränken - ich hoffe jedoch, daß ich in absehbarer Zeit im zweiten Band meiner Arbeit über "Die großen Sozialisten als Rechts- und Sozialphilosophen" eine Darstellung der Theorie Proudhons vorlegen und in einem weiteren Auswahlband über den Anarchismus auf Proudhons Rolle in dieser so wichtigen Theorie näher eingehen kann. Auch die Beifügung erklärender Anmerkungen schien mir weniger wichtig als Proudhon in größtmöglichem Umfange zu Wort kommen zu lassen, zumal der interessierte Leser insoweit auf die ausgezeichnete neue Gesamtausgabe verwiesen werden, kann, die seit 1923 in Paris bei dem Rivière Verlag erscheint